Els molins hidràulics requereixen un corrent d'aigua com font d'energia per transformar-la en energia motriu. Per això s'emprava una roda vertical d'eix horitzontal o una roda horitzontal d'eix vertical, de manera que la roda estaria en contacte amb l'aigua. Aquesta condició, és un element essencial a tenir en compte en determinar l'emplaçament del molí.